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小年夜下班，走出医院2号病房楼西，打开自驾车门，坐进驾驶室发车的一瞬间，见前方高大的乌桕树上，正栖息着两只披着光滑灰褐羽毛的小鸟，外形与鸽子非常相像，一会儿低头啄食枝头的白色桕果，一会儿“咕咕咕”地鸣叫，似馨语春声般悦耳动听。天天经过乌桕树旁，却从未见双鸟飞抵枝头，喜于癸卯年即将到来之际的不期而遇，遇一双性情温和的颈部画着“点点珍珠”的珠颈斑鸠。

珠颈斑鸠是城市里常见的鸠鸽科小型野生留鸟，俗称“野鸽子”“鸪雕”等，不管是在小区还是在野外，都可以见到它们跳跃的身影，因在其后颈上有带状宽阔的黑纹，上满布白色细小的斑点形成领斑，似珍珠项链环绕，故又名“花脖斑鸠”和“珍珠鸠”。《诗经·卫风·氓》曰：“桑之未落，其叶沃若。于嗟鸠兮，无食桑葚。”诗中之鸠，喜留桑树，与鸠之习性甚合。“云阴解尽却残晖，屋上鸣鸠唤妇归。不见池塘烟雨里，鸳鸯相并浴红衣。”宋代谢薖在黄昏阴云残晖的屋舍前，闻树上鸠鸣，梦烟雨池塘鸳鸯并浴，写下《鸣鸠》一诗。明代钱逊也有诗曰： “紫鸠声歇炉烟冷，门掩梨花暮雨深。”

“鸠”字，古时多指山斑鸠及珠颈斑鸠，但也有将杜鹃称为“鸠”。江西赣南民间小调《斑鸠调》中盛赞斑鸠的古典美和聚鸣声，也将斑鸠与杜鹃同唱，鹊笑鸠舞。斑鸠是一夫一妻制，野生的斑鸠喜欢在梧桐树、樟树或人家屋上筑巢，将几根树枝搭在一块，但远没有喜鹊窝那么舒适和宽敞，故“鸠占鹊巢”，它们会灵活地占据喜鹊抛弃的旧巢来繁衍后代，夫妻之间也非常默契和忠诚。莎士比亚《凤凰与斑鸠》诗中，斑鸠是忠诚的化身，与凤凰合为一体，化作一团火光，一同飞升，离开尘世。

“鸠”者“九”也。除了代表忠贞不渝的爱情，“鸠”有长久的寓意。《后汉书·礼仪志》：“八十九十，礼有加赐。王杖长九尺，端以鸠鸟之为饰。鸠者，不噎之鸟也。欲老人不噎。”古人往往会以鸠作为玉杖的装饰赏赐给那些高寿者，汉代80岁以上老者以获得皇上御赐的装饰斑鸠图案的“鸠杖”为荣。上世纪80年代中国青海省湟源出土了两件铜鸠杖首，说明至少在3500年前，古人就已经有了“鸠”崇拜。如今的故宫博物院中，依旧藏有“鸠杖”。

斑斑者鸠，珠颈素质。乌桕枝头，双双和鸣，给人类的生活带来了无限的生机和吉祥，成为奏响生命乐符的唯美篇章。看它们在城市高空中优雅而自由地飞翔，然后飞到院中稀疏的高枝上，静静地长栖着，可能也是在思考着生活和生死吧！（汪洁）

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